在孟买市中心一座崭新的体育馆内,近万名观众正为一场篮球比赛欢呼呐喊,这不是传统的板球比赛,而是印度本土的篮球联赛,场边坐着的不仅有本地球迷,还有几位来自NBA的国际球探,这样的场景在五年前几乎无法想象,但今天却成为了印度体育的新常态。
“我们不能再以老眼光看待印度体育了,”资深体育媒体人张伟在接受采访时表示,“这些年来,印度与NBA、澳大利亚等篮球强国建立了密切的联系,他们的篮球运动正在经历一场静悄悄的革命。”
印度篮球的转型并非偶然,自2019年起,印度篮球协会(BFI)启动了一项雄心勃勃的“篮球振兴计划”,与NBA建立了战略合作伙伴关系,这项合作不仅包括教练和裁判培训,还涉及青少年篮球发展、联赛建设和基础设施改善。
NBA国际业务总裁马克·塔图姆在去年的一次采访中透露:“印度是我们最重要的增长市场之一,我们已经在当地培训了超过1000名教练,并通过我们的学院项目培养了数十名有潜力的年轻球员。”
印度与澳大利亚的篮球合作同样令人瞩目,澳大利亚国家篮球联赛(NBL)与印度篮球协会签署了为期五年的技术合作协议,包括每年派遣澳大利亚教练赴印度进行指导,以及为印度球员提供赴澳训练和比赛的机会。
在新德里郊区的一所篮球学院里,14岁的阿尤什·辛格正在澳大利亚教练的指导下进行投篮训练,这座由印度与澳大利亚合作建立的篮球学院,已经成为印度年轻球员的摇篮。
“这里的训练方式完全改变了我的篮球观念,”阿尤什擦着汗水说道,“我们学习最新的战术理念,接受最科学的体能训练,这让我相信自己有机会站在国际赛场上。”
像这样的篮球学院,印度已经在主要城市建立了12所,每所学院都有来自美国或澳大利亚的外籍教练,为有潜力的年轻球员提供全天候的专业训练。
印度还创新性地引入了“篮球校园计划”,将篮球推广到中小学校园,截至目前,该计划已经覆盖了全国5000多所学校,参与学生超过200万人。
印度本土篮球联赛(IBL)的职业化改革是另一个亮点,2023年,IBL引入了来自美国、澳大利亚和欧洲的投资者,对联赛进行了全面升级。
新赛季的IBL比赛中,观众可以看到前NBA球员和澳大利亚N联赛球员的身影,这些外援不仅提升了比赛水平,还带来了先进的篮球理念和技术。
班加罗尔公牛队的老板维杰·马尔霍特拉表示:“我们聘请了来自澳大利亚的战术分析师和美国的体能训练师,我们的目标是在五年内使IBL成为亚洲顶级联赛之一。”
基础设施的改善同样令人印象深刻,根据印度体育部的数据,过去三年间,印度新建了超过200座符合国际标准的室内篮球馆,这一数字超过了前二十年的总和。
孟买的“篮球之城”项目尤其引人注目,这个占地50英亩的综合体育设施包括10个室内篮球场、运动科学中心和运动员公寓,已经成为印度国家篮球队的训练基地。
“这些设施完全达到了国际水平,”不久前访问过该设施的NBA传奇球星史蒂夫·纳什评价道,“印度正在为篮球发展奠定坚实的基础。”
国际交流是印度篮球崛起的另一个关键因素,印度国家篮球队近年来频繁参加国际比赛,并与澳大利亚、中国和菲律宾等国家队进行了多场友谊赛。
2024年,印度成功举办了有史以来规模最大的国际篮球邀请赛,邀请了来自美国、澳大利亚和欧洲的大学球队参加,这项赛事得到了ESPN的转播,向全球展示了印度篮球的进步。
更令人瞩目的是,印度已经有五名球员获得了美国NCAA一级联盟的奖学金,这是历史上的首次,还有两名年轻球员与澳大利亚NBL俱乐部签订了发展合同。
媒体关注的增长同样反映了印度篮球的热度,印度本土体育频道Star Sports将篮球比赛的转播时间增加了三倍,并推出了专门的篮球分析节目。
数字媒体的参与度更为惊人,NBA印度官方账号在社交媒体上已经拥有了超过500万粉丝,而印度篮球联赛的精彩片段经常在网络上获得数百万的观看量。 在我们的平台上增长迅速,”印度最大体育数字平台Sportscafe的主编拉吉夫·梅赫塔表示,“特别是年轻观众,他们对篮球表现出前所未有的兴趣。”
尽管取得了显著进步,印度篮球仍然面临挑战,基础设施虽然改善明显,但仍然无法满足快速增长的需求,传统体育文化中板球的主导地位,也使篮球在获取资源和关注度方面处于劣势。
这些挑战并没有阻碍印度篮球的发展步伐,印度篮球协会秘书长钱德拉塞卡表示:“我们清楚地知道自己的位置,但我们也看到了巨大的潜力,印度有13亿人口,只要有百分之一的人打篮球,我们就能成为篮球大国。”
展望未来,印度篮球已经制定了明确的发展规划,到2028年,印度计划将篮球人口从目前的400万增加到1000万,并使男篮国家队排名进入亚洲前六。
更令人期待的是,印度正在申办2027年男篮亚洲杯,如果成功,这将是印度首次举办国际篮联的高级赛事,无疑将极大推动篮球在印度的发展。
“印度体育正在经历多元化发展,篮球是最有潜力的项目之一,”体育产业分析师普里亚·帕特尔认为,“与NBA和澳大利亚的合作为印度篮球提供了技术和管理支持,而庞大的人口基数和经济增长则提供了市场潜力。”
从全球视角来看,印度篮球的崛起不仅仅是体育现象,更反映了全球体育力量平衡的变化,随着印度与NBA、澳大利亚等篮球强国联系的日益密切,世界篮球地图正在重新绘制。
对于那些仍然以老眼光看待印度体育的人来说,是时候更新他们的认知了,印度篮球已经悄然崛起,它可能成为未来世界篮球格局中不可忽视的力量。